县令需要被押解到京城，交由大理寺严加审理。

“好，借粮一事刻不容缓，等明日天一亮，咱们立即出发。”

宋千俞略一思忖，当机立断应下。

在历经长达一个月的剿匪后，两人再度踏入京城。

望着京城中熟悉而又热闹非凡的街道，夏清宁长长地舒了一口气，由衷感慨。

“终于回来了。”

一进入京城，他们甚至连打理自己、向家人报个平安的时间都没有，便风尘仆仆地直奔皇宫。

他们刚结束外派任务，忧心百姓，顾不上考虑形象问题。

韩五德乍一见到二人，都有些不敢相认。

在雁门城的那段日子里，他们吃不好、睡不好，整日为解决匪患问题绞尽脑汁。

人瘦了整整一圈，面容憔悴，衣衫褴褛。

韩五德站在殿外，踟蹰着打量着来人。

“老奴见过九皇子、如意郡主。”

“你们衣衫不整，无法面……”

韩五德想起他们在皇上心中的地位，又有些犹豫。

沉思片刻，他做出决定。

“请稍等。”随着韩五德进去通报之后，皇上很快便应允接见二人。

“儿臣臣女拜见父皇皇上。”

二人一同上前，毕恭毕敬地行礼。

待听到皇帝说了句“平身”后，才缓缓起身。

“你们一路上舟车劳顿，辛苦了。”

皇帝高高在上地坐在龙椅之上，模样慵懒，说话的语气虽轻飘飘的，却暗藏着天家独有的威严。

二人老老实实地站在下方，静静等候着皇帝的下文。

“剿匪一事，小九做得很棒，朕听闻，是清宁研发出了新型武器，这才得以解决土匪之患？”

皇帝目光在二人身上缓缓扫过，最终落定在夏清宁身上。

夏清宁赶忙打起精神，上前一步回应。

“是，臣女研发出了威力惊人的武器，日后，想必再无人敢犯我大宋边境。”

“皇上，我们有一事想要求您帮忙。”

她实在是累极了，不想再兜圈子，索性开门见山地说了出来。

皇上颇为欣赏她这爽朗的性格，微微点头，示意她有话直说。

夏清宁便将雁门百姓的凄惨状况一五一十地告诉了皇上，辞恳切。

“皇上，这些百姓都是您的子民啊，他们此刻正迫切地需要您。”

皇上听闻百姓的遭遇，心中亦是不好受。

他还是在意这些百姓的，若不然，当初也不会派遣九皇子前往剿匪。

“清宁，你所说的事情，朕都记下了。”

皇帝靠在龙椅上，微微眯起双眼，打趣她道：“这次前往雁门城，你又是偷跑出去的吧？”

“你离家多日，先去跟家中父母报个平安吧。”

“至于你方才提及的打开国库放粮之事，容朕再考虑考虑。”

夏清宁悄悄抬眸，打量起皇上。

一月未见，皇上好似陡然间老了许多，满身皆是掩饰不住的疲态。

比起她与九皇子，皇上更像是四处奔波、劳心劳力的人。

她离家之前，听爹爹说皇上上朝时说话中气十足，可短短时间，他竟迅速呈现出这般老态。看来，在他们离开的这段时日里，定然是发生了一些不为人知的大事。

她的话说完了，皇上也给出了答复。